¿Por qué se homogeneiza el estilo de las figuras de vinilo de Funko, y cómo se relaciona con la cultura del consumo?

Introducción:

Un producto que se ha vuelto un fenómeno mundial en la última década son las figuras ¡Pop! De Funko. Estas figuras se han vuelto una sensación por su tierno y novedoso diseño, pero, estas figuras tienen una propiedad peculiar. Estas figuras son representaciones de personajes de la cultura popular, pero estas comparten un mismo diseño con la misma forma y estilo. Lo que se va a investigar en este ensayo será cómo este producto de consumo se relaciona a la cultura de consumo, tomándose en cuenta como un síntoma de la cultura consumista actual. Por medio del análisis del consumismo y de las diferentes cualidades de funko como comodidad podremos empezar a ver la relación de funko con la identidad, la política, y la construcción social actual.

Capítulo 1: Que les da valor a los productos de consumo

1.1 Consumismo:

El consumismo es un término sociológico que no describe el acto de consumir sino más bien la ideología que le da forma a la cultura global y a la vida de los seres humanos contemporáneos. Este se basa en la noción de que el origen de la felicidad humana surge de la constante y desmedida compra de productos sin ningún propósito más que consumir. Este existe como requisito para el constante crecimiento del sistema capitalista de producción. El enmarcamiento del comportamiento, identidades, y cosmovisiones de las personas dentro de la cultura consumista se logra a partir de la creación de necesidades, la mercadotecnia y los medios de comunicación. (Cole N.L)

La comodidad es cualquier producto de la mano de obra humana hecha para ser introducida a la venta en el mercado con el propósito de ser comprada y vendida. (Marx. K) Es aquí donde se encuentra la inescapabilidad del asunto, pues tanto las necesidades creadas como las

necesidades naturales del ser humano son valoradas como comodidades y caen bajo la misma percepción en el consumismo. (Marcuse H) Ahora ¿De dónde se origina el deseo de consumir? El consumismo no se origina de la utilidad del objeto, sino más bien del simbolismo que tiene el objeto en sí para uno como individuo, que estatus o identidad le trae a una persona simplemente por ser dueño de una comodidad impermanente y desechable en un punto del tiempo. El ciclo del consumo finalmente lleva a la insatisfacción. (Cole N.L)

Una de las razones por las cuales el consumismo tomó tanto poder sobre la vida humana es por que en él se puede percibir la libertad de elección sobre lo que uno compra, y en un sentido estrictamente hipotético sobre donde uno trabaja. Sin embargo, también se puede argumentar que este es autoritario, no en el sentido militar, sino más bien que en realidad los que deciden sobre nuestras vidas son quienes crean las necesidades de una manera artificial, con intereses premeditados. Quienes controlan esta visión de una vida cómoda, llena de objetos de consumo, de verdad tienen el control sobre nuestras vidas. Incluso la democracia funciona de un modo similar, en un modo de elección a base de necesidades construidas por los medios de comunicación. (H. Marcuse)

1.2 Las necesidades humanas naturales vs creadas

Anteriormente mencioné el concepto de necesidad creada, pero ¿Qué son exactamente? Y ¿Cómo surgen? Las necesidades creadas son una comodidad que nunca hubiera existido sino fuera por que una empresa la haya promovido por medio de una campaña comercial, que por esto consecuentemente se haya vuelto popular. Para lograr el crecimiento constante que se requiere en el capitalismo, siempre hay que insertar nuevas comodidades y abrir nuevos mercados de dónde consumir. (H. Marcuse) Estas se vuelven necesarias porque si un individuo falla al consumir alguna necesidad creada, en algún sentido, se vuelve un consumidor fallido y

es excluido de la sociedad siendo el consumo directamente enlazado a quien es aquel sujeto como persona. (Z. Bauman)

Ya que dentro del consumismo lo que los seres humanos necesitan para subsistir se trata de la misma manera que las comodidades que no son necesarias, estas se vuelven tan desechables y excluyentes de quienes lo necesiten como cualquier otro producto en el mercado. Se prohíbe el uso de lo necesario al máximo y hay un incentivo de desperdiciar toda comodidad. (H. Marcuse)

1.3 La escasez artificial: ¿De dónde se origina el valor de los coleccionables?

Junto con las necesidades creadas, existe otro tipo de comodidad que sobrepasa el nivel de necesidad creada a algo más deseado o exclusivo. No solo es la creación de un objeto innecesario representado como necesario, sino una manipulación directa de uno de los principios principales del capitalismo: la oferta y la demanda. En teoría la cantidad de comodidades que se pueden producir y la cantidad de comodidades consumidas deberían estar en equilibrio dentro de un mercado, pero, con la creación de escasez artificial se distorsiona la percepción de la oferta y sube su precio artificialmente. En resumen, la escasez artificial es la venta de productos “edición limitada” que en realidad se pueden producir y vender de una manera masiva y barata a un precio mayor por su estatus percibido. Estas son un fenómeno que se ha dado en el llamado capitalismo tardío o neoliberal. (Haque U.)

Es aquí donde se empieza a relacionar con el tema del cual se trata esta investigación. Los coleccionables generados por la escasez artificial manipulación de la relación entre consumidor y comodidad. Pongamos como ejemplo a la marca de ropa “Supreme” reconocida por su ropa exclusiva y notoriamente cara. El modelo de negocios de “Supreme” funciona a partir de temporadas semanales donde se venden una serie de prendas muy limitadas a cientos de dólares. La ropa de Supreme es característicamente minimalista y simple, distinguida por el logotipo

de la empresa (ningún tipo de diseño de moda extravagante o atrevido), lo cual será importante más adelante. El valor inflado de la ropa no está ligado a los materiales o la mano de obra requerida para producir cierta prenda, sino la percepción de escasez de esa prenda de una marca reconocida. La misma experiencia de comprar y poseer algo que muy poca gente tiene es simbólicamente más valioso para el consumidor que el objeto y su utilidad en sí. (Fowler D.) En casos extremos marcas como Burberry llegaron a quemar ropa que ellos produjeron para mantener sus precios altos. (Haque U.) A partir de este fenómeno se hará un análisis de Funko Como empresa que crea escasez artificial.

1.4 Símbolos en el consumismo

Para mantener un valor inflado, una comodidad artificialmente escaza debe tener un valor simbólico dado por un consenso general de la población para que haya una presión de comprarla. Este consenso se da por medio del control de los medios masivos por el grupo de empresas que son dueñas de los noticieros y las propiedades intelectuales de los mismos objetos de consumo. En efecto se nos plantea la ilusión de decisión, se manufactura el consentimiento por medio de la ilusión de la libertad y el libre albedrío. Esto aplica a los diferentes productos porque se tiene la ilusión de que un producto es popular por su utilidad o mérito como producto. (Chomsky N.) Una vez que una comodidad se vuelve intercambiable con el dinero como estándar universal de valor, está sujeta al fetichismo de comodidad donde al alejarse de su utilidad y valor como resultado de la mano de obra adquiere su propio valor simbólico como objeto que se relaciona con otros objetos a diferencia de una creación humana. (Felluga, D.)

Una vez que un símbolo o idea se implanta en las masas y se fusiona con la cultura popular este se encuentra a la merced de aquellas empresas que tengan la propiedad intelectual de aquel producto. Pongamos como ejemplo a Mickey Mouse, justo como el logotipo de Supreme, representa una corporación, pero a diferencia de esta inicialmente Mickey Mouse fue un

personaje con personalidad y rol dentro de sus animaciones, pero con el paso del tiempo fue perdiendo esa cualidad y adoptando un símbolo cultural de consumo, Más semejante al logo de Supreme que le genera el valor por estatus a sus prendas. (Schneider M)

Entonces, por todo esto es por lo que el ejemplo de esta investigación son las figuras Funko. Estas dependen de un diseño minimalista que es un símbolo de consumo, que aparte utiliza a los personajes de la cultura popular como otros símbolos, incluyendo mas notoriamente la agregación de valor por medio de la escasez artificial debido a su estatus como coleccionables.

Capítulo 2: ¿Qué son los Funko Pops?

2.1 Historia de funko

Funko es una empresa estadounidense de juguetes Coleccionables de vinilo, se fundó en 1998 y empezó a vender sus características figuras Pop! En 2010. Estas figuras son una representación de personajes famosos de la cultura popular simplificada y enternecida para su venta en masa. Las figuras son en esencia idénticas, con una cabeza desproporcionadamente grande y ojos. Cada funko tiene un número de serie diferente y hay muchas variaciones en la gran variedad de funkos que se consideran de edición limitada. El modelo de empresa consiste en ser un producto de interés a la gran mayoría de personas en las subculturas dedicadas a todo tipo de franquicias.

2.2 Cultura pop y el mercado masivo:

El objetivo de funko es tener un producto de mercado masivo, pues intenta apelar a las masas como algo que no importa quien sea el consumidor, pueda hipotéticamente consumirlo. Es por esto por lo que tienen un diseño reconocible y “amigable” con el consumidor. Funko se aprovecha de lo conocido como la cultura del hype. Utilizando dos aspectos importantes de la neurología humana para lograr llegar a la gran mayoría de la población.

Por una parte, funko utiliza el instinto humano que busca la novedad, que por una parte es fundamento de la curiosidad humana, pero por otra, también puede ser usado como un medio de control. Si vivimos en una sociedad la cuál material y socialmente orbita alrededor de la adquisición de nuevas cosas, puede bloquear el incentivo a cuestionar la misma ideología invisible que fue impuesta desde el nacimiento como medio de control, ya dada por hecho en el subconsciente colectivo. Esta novedad puede enmascararse incluso como el consumismo más socialmente consciente, o aparentemente inofensivo. (Zizek S.)

2.3 Tierno, tan tierno

Los funko pops son más característicos por su diseño simple y enternecido, de hecho, se puede argumentar que es lo que les dio su fama. Ya que fue este diseño de 2010 el cuál volvió a funk un éxito mundial. Por eso es importante tomar en cuenta la ternura como un factor de origen de los funkos. Funko hizo un molde en el cual los símbolos de consumo pueden ser intercambiados

He aquí el segundo de los hackeos a la mente humana establecidas por funko. El cerebro humano está diseñado para preferir cuidar y estar cerca de cosas tiernas. Esto por el instinto puesto por la naturaleza de el cuidado de los bebés. La ternura activa los centros de dopamina en el cerebro, generando un sentimiento placentero para el consumidor. Y es este mismo sentimiento el cual ahora es explotado por funko para volver a todo y cualquier personaje de la cultura popular en un personaje adorable y minimalista sin importar si el personaje sea adorable o no. (Granot, E., Alejandro, T.B., & Russell, L.M.)

Entre más intercambiables sean los personajes a su diseño predeterminado, podrán los objetos adquirir un símbolo de consumo, al mantenerse de la misma forma. Dando la ilusión de la variedad en lo igual aquí se encuentra la homogenización.

Capítulo 3: Funko pop, un síntoma de la cultura de consumo.

3.1 ¿Qué es un síntoma?

Según el diccionario Mariam-Webster indica que un síntoma es una indicación discernible de lo que no es directamente perceptible. Entonces lo que habría que hacer es observar es a funko no como un problema en sí, sino más bien un síntoma de las entrañas de nuestra sociedad y de nuestro deseo colectivo. ¿Acaso no es en sí un síntoma de la cultura de consumo actual?

Después de describir las cualidades del consumismo, se pueden diagnosticar estas mismas a través de funko. Funko, no es el único ejemplo, pero si es uno que demuestra el consumismo contemporáneo en su máxima expresión ideológica.

La figura de funko es una necesidad creada, una comodidad sujeta el deseo por una percibida escasez. (H. Marcuse) tanto así que se ha generado un término para la gente obsesionada con la colección de los funkos. Los “funatics” son personas quienes coleccionan funkos de todo tipo, y de cualquier serie o película que y buscan encontrar el funko más raro para agregar a su colección. Funko usa la psicología humana para que siempre haya novedad y ternura es sus productos para que tengan el mismo molde. (Williams J.)

Al utilizar símbolos de el consumo, y de la cultura popular. Funko apela a la identidad del consumidor, se adhiere a ella y le pregunta ¿tú quien eres sin tus pops? Al final, los muñecos de pop son de los personajes amados por todas y todos. Si uno, como consumidor posee un personaje que ama, se vuelve parte de ese uno, porque en la sociedad de consumo uno es lo que tiene.

Los muñecos de funko ejemplifican a una escala menor el verdadero control que tienen los medios de comunicación, y los productos de consumo sobre la percepción de la identidad del hombre. Esto es porque es conveniente tener al humano categorizado, por identidad en una demográfica de consumo. Si se puede categorizar a los consumidores en moldes

predeterminados entonces es mucho más fácil tener control sobre lo que consumen y mejorar las ventas para los accionistas.

3.1 Homogenización

Como fue mencionado antes, los funko pops son un producto homogenizado, este se muestra a sí mismo como una muestra de identidad, tanto como del personaje que representan como de quien los consumen. Pero al final los funko pops son el mismo diseño con la misma cara y todo sirven el mismo propósito: ser coleccionados.

Funko es un síntoma de algo mucho más grande, una homogenización social. Un establecimiento de lo posible, y una definición estable para el ser humano y su comportamiento. Si vemos como está construida nuestra sociedad, como organizamos el trabajo, la educación, la política. La realidad social parece desarrollarse en cuanto escases artificial consumo. Mientras que la democracia partidista neoliberal parece cada vez más homogenizada y orientada a crear una identidad en lugar de una búsqueda de la emancipación o el cambio en el gobierno.

La población está condicionada a encontrarse a sí misma en lo que consumen (h Marcuse) entonces, si el objeto ideal de consumo es homogéneo, la identidad (género, etnia, cultura, etc.) se homogeniza, no se emancipa, sino más bien se integra al estatus quo predeterminado, tierno, simple y pasivo. La identidad se vuelve algo que puede ser categorizado, y evaluado en cuanto a los riesgos de invertir en esa demográfica de consumidores o no.

Si a los consumidores se les puede categorizar en demográficas, también se les puede asignar valor o un riesgo al igual que a los funko pops. Y es por esta identidad como comodidad por medio de la cual se les asigna un valor (un punto en la jerarquía social). Tanto en el área laboral como en que en los funko pops, el valor por una escases y dificultad de reemplazo, no necesariamente por el trabajo realizado o contribución intelectual.

La homogenización de los productos de consumo incluso ha vuelto a parte de sí cualquier contenido que parezca subversivo. Por ejemplo, los Simpsons cuando fueron transmitidos por primera vez eran considerados una serie con una fuerte crítica social. Pero esta no escapa la homogenización al volverse un símbolo de consumo.

Conclusión

Funko pop es un síntoma útil para hacer el diagnóstico del consumismo contemporáneo, ya que comparte muchos de los elementos los cuales conforman el capitalismo consumista de hoy en día. El funko al final es una representación de la identidad en nuestra sociedad neoliberal actual. El funko representa la homogenización en lo que aparenta ser diverso, y esto aplica a nuestra sociedad también. La diversidad (sexual, cultural, de género, etc...) no llega a la emancipación sino más bien a la homogenización. Porque en la sociedad del consumo el sujeto consumidor adquiere la identidad de lo que consume y es visto por las instituciones sociales por su reemplazabilidad como comodidad.

Referencias

- Cole N., “What Does Consumerism Mean?: A Sociological Definition”, ThoughtCo. [En línea] https://www.thoughtco.com/consumerism-definition-3026119#:~:text=Sociological%20Definitions,Definitions%20of%20consumerism%20vary.&text=Consumerism%20exists%20when%20the%20consumer,by%20disposable%20and%20empty%20consumption (Consultado 8-3-21)

- H. Marcuse, “the one dimensional man” Goodreads [online] https://www.goodreads.com/work/quotes/84023-the-one-dimensional-man-studies-in-the-ideology-of-advanced-industrial (Consultado 8-3-21 & 9-5-21)

- Marx K. “Capital: The commodity” Marxists archive [online] https://www.marxists.org/archive/marx/works/1867-c1/commodity.htm (Consultado 8-3-21)

Baumamn Z. (2007) “conusming life” Goodreads quotes [online]- https://www.goodreads.com/work/quotes/867788-consuming-life (Consultado 8-3-21)

-Haque U (2018) “Why Artificial Scarcity is Killing You” udaimonia&co [online] https://eand.co/why-artificial-scarcity-is-killing-you-d19ff364c812 Consultado 8-3-21)

Felluga, Dino. "Modules on Marx: On Fetishism." Introductory Guide to Critical Theory.https://cla.purdue.edu/academic/english/theory/marxism/modules/marxfetishism.html (Consultado 8-3-21)

- Chomsky N. “quotes about consumerism https://www.azquotes.com/author/2834-Noam_Chomsky/tag/consumerism

- Schneider M (2003) “At age 75, Mickey Mouse represents American culture, consumerism” https://napavalleyregister.com/lifestyles/at-age-75-mickey-mouse-represents-american-culture-consumerism/article_aee79430-d870-50ef-ae4a-cbade94deed2.html (Consultado 8-3-21)

- Williams J. (2019) “What Funko Pops can teach us about consumer economics” The earthbound report https://earthbound.report/2019/08/20/what-funko-pops-can-teach-us-about-consumer-economics/ (consultado 7-5-21)

- Granot, E., Alejandro, T.B., & Russell, L.M. (2014). A socio-marketing analysis of the concept of cute and its consumer culture implications. Journal of Consumer Culture, 14(1), 66-87. doi: 10.1177/ 1469540513485274 (accessed 7-5-21)

- Zizek S. (2015 The impoasess of consumerism” mas arte mas acción [online] https://www.masartemasaccion.org/los-dilemas-del-consumismo/?lang=en (accessed 7-5-21